La forêt, notre oxygène vital

La forêt wallonne couvre aujourd’hui 556.200 ha, soit 33% du territoire. Les feuillus occupent 57% de cette superficie et les résineux 43%. 49% des forêts appartiennent à des propriétaires publics dont principalement les communes et la Wallonie et sont gérées par l’administration, 51% relèvent de propriétaires privés. Ces quelques chiffres pour présenter notre patrimoine forestier dont le rôle premier était jusqu’il y a quelques dizaines d’années essentiellement économique. Il en est tout autrement aujourd’hui où les dimensions sociale et écologique occupent une place de plus en plus importante. L’écosystème forestier apporte le plus de biens et services à la collectivité et vous découvrirez dans l’excellent dossier sur les arbres guérisseurs préparé par Charline Nocart, les nombreux aspects de ces services.
Tout au long de ma carrière de forestier j’ai pu voir cette prise de conscience progressive des enjeux autres que le bois. Les changements climatiques en ont été le point d’orgue. Interrogés sur les principaux bénéfices produits par les forêts, 77% des belges ont mis en évidence l’absorption du CO2 contribuant à lutter contre les changements climatiques et ses effets préjudiciables. 65% ont donné priorité à la biodiversité et seulement 18% de la population estiment que la forêt joue un rôle essentiel pour fournir du bois. Il est vrai qu’aujourd’hui il y a une coupure très nette entre deux mondes, le bois qui sert à la construction de maisons ou de meubles et le fait qu’il faille couper des arbres pour l’obtenir, tout comme le morceau de viande dans notre assiette et le fait de tuer un animal. Tout comme le monde virtuel isole progressivement nos enfants de la réalité des choses, il nous faut oeuvrer pour reconnecter ces deux mondes et la forêt est bien le milieu par excellence qui permette d’y arriver.

Gageons que ce numéro d’Agenda Plus participera à faire prendre conscience de la richesse qui est à notre portée et pour ceux qui désirent aller plus loin dans la connaissance de ce patrimoine exceptionnel je vous suggère de lire le Grand Livre de la Forêt qui est présenté en page 20 .

Philippe Blerot,
Ingénieur des Eaux et Forêts, Docteur en science agronomique, a oeuvré toute sa carrière au Département de la Nature et des Forêts où il en est devenu le patron.
Il a également fondé avec un ami le Festival International Nature Namur qui fêtera ses 24 ans cette année.
Il est également le fondateur de l’asbl Forêt Wallonne spécialisée dans la formation des agents forestiers et qui édite la revue Forêt.Nature.